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British Thermal Unit

British Thermal Unit ist eine Einheit für Energiemengen, die aus einem veralteten Einheitensystem stammt: Ein BTU Wärme ist die Wärmemenge, die man benötigen würde, um ein britisches Pfund Wasser um ein Grad Fahrenheit zu erwärmen. Einheiten wie Pfund, Fahrenheit und folglich auch das BTU passen nicht zum Internationalen Einheitensystem (SI) mit sogenannten metrischen Einheiten, welches eigentlich seit langer Zeit verwendet werden sollte. (Die grundlegende SI-Einheit für die Energie ist das Joule (J), und die Kilowattstunde ist damit eng verbunden.) Trotzdem ist die British Thermal Unit in den USA und einigen anderen Ländern immer noch gebräuchlich z. B. für Angaben des Heizwerts von Brennstoffen und Kraftstoffen sowie anderen Wärmemengen. Leistungen z. B. von Klimaaggregaten werden manchmal in BTU pro Stunde (BTU/h) angegeben.

Eine Gefahr grober Fehler resultiert aus der unglücklichen Variante MBTU oder mBTU, die nicht etwa ein Mega-BTU (also ein Million BTU) bzw. ein Milli-BTU (0,001 BTU) bedeutet, sondern 1000 BTU. Eine Million BTU wird dagegen auch als MMBTU bezeichnet.

Umrechnung

Ein BTU entspricht ca. 1055 Joule, und 1000 BTU = 1 MBTU entsprechen 0,293 Kilowattstunden (kWh). Es kommen in der Literatur auch etwas abweichende Umrechnungsfaktoren vor, da die spezifische Wärmekapazität des Wassers, die für die oben gegebene Definition relevant ist, etwas von der Temperatur abhängt.

Als Beispiel betrachte man ein Einzelraum-Split-Klimagerät, welches mit 12000 BTU/h (BTU pro Stunde) oder 12 mBTU/h spezifiziert ist. Die 12000 BTU innerhalb einer Stunde entsprechen 12 · 0,293 kWh = 3,52 kWh; die Kälteleistung (unter gewissen Normbedingungen) ist also 3,52 kWh/h = 3,52 kW.

Siehe auch: Energie, Joule, Kilowattstunde, Klimaanlage