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Treibstoff

Der Begriff Treibstoff wird mit deutlich unterschiedlichen Bedeutungen verwendet:

• Umgangssprachlich wird er häufig gleichbedeutend mit Kraftstoff verwendet. In der Schweiz spricht man auch beim Auto häufiger von Treibstoff als von Kraftstoff; beispielsweise gelten auch entsprechende Einfuhrsteuern als Treibstoffzölle.
• In der Fachsprache sind mit Treibstoffen jedoch meist solche Energieträger gemeint, die zur direkten Schub­erzeugung in Turbinen (Gasturbinen) und Raketen eingesetzt werden – beispielsweise in Flugzeugtriebwerken und Raketenantrieben der Raumfahrt. Mit Kraftstoffen meint man dagegen Energieträger für den Betrieb von Verbrennungsmotoren.
• Teils werden Treibstoffe aber auch allgemeiner als Betriebsstoffe verstanden, die zum Antrieb von Fortbewegungsmitteln dienen; in diesem Falle gelten alle Kraftstoffe auch als Treibstoffe. Diese Definition passt auch zur verbreiteten Verwendung des Begriffs Treibstoffe im Zusammenhang mit dem Schiffsverkehr, wo es zum großen Teil um den Betrieb von Dieselmotoren geht.

Brennbar sind alle diese Stoffe, jedoch meint man mit Brennstoffen im engeren Sinne solche, die für die Erzeugung von Wärme ohne direkt anschließende Umwandlung in mechanische Energie gedacht sind – ein Beispiel hierfür ist Heizöl.

Die Anforderungen an solche Energieträger hängen in erheblichen Maße von der jeweils vorgesehenen Verwendung ab. Beispielsweise ist beim Einsatz von Dieselkraftstoff dessen Zündwilligkeit, quantifiziert durch die sogenannte Cetanzahl, von großer Bedeutung, was für den Flugzeugtreibstoff Kerosin nicht zutrifft. Für Raketentreibstoffe gelten wiederum ganz andere Anforderungen. Praktisch immer bedeutsam ist der (obere) Heizwert, d. h. der Energiegehalt bezogen auf das Volumen oder die Masse.

Kerosin ist ein besonders breit eingesetzter Treibstoff, der hauptsächlich in Flugzeugturbinen verwendet wird, teilweise aber auch in stationären Turbinen und als Raketentreibstoff. Es gibt auch eine Vielzahl anderer Raketentreibstoffe, darunter vor allem homogene oder heterogene Festtreibstoffe sowie diverse Flüssigtreibstoffe. Bei letzteren unterscheidet man Monergole, die ohne einen zusätzlichen Reaktionspartner wie z. B. Sauerstoff verwendet werden können und Diergole, die einen solchen Reaktionspartner (in der Regel einen Oxidator) benötigen; außerdem gibt es auch die nur selten eingesetzten Triergole, bei denen noch eine dritte Substanz benötigt wird, das der Erhöhung des spezifischen Impulses dienen kann.

Siehe auch: Kraftstoff, Brennstoff, Energieträger, Kerosin, Gasturbine, Schub